Aunque todavía no tienen edad suficiente para usar las redes sociales, muchos estudiantes de la escuela primaria y preadolescentes tienen acceso a ellas por medio de amigos, de sus propias cuentas o de las cuentas de sus padres, y algunas investigaciones han empezado a explorar cómo las usa este grupo de edad.

Demostrar un uso saludable de los medios digitales para sus hijos contribuirá en gran medida a que desarrollen buenos hábitos. Según algunas investigaciones, el “phubbing” (ignorar a los demás por estar en el teléfono) y la “tecnoferencia” persistente (cuando la tecnología interfiere con las interacciones sociales) pueden afectar las habilidades de funcionamiento ejecutivo de los niños más pequeños o reducir la interacción entre padres e hijos durante las tareas. Los preadolescentes que sienten que sus padres se distraen con frecuencia con la tecnología tenían más probabilidades de informar un mayor conflicto en las relaciones con sus padres y menores sentimientos de apoyo emocional de ellos.

• Demuestre un comportamiento positivo en línea. Siga e interactúe con cuentas prosociales, y comparta contenido edificante o divertido (como videos de mascotas) con su hijo. Evita las publicaciones que ataquen a los demás o que muestren falta de amabilidad o conflicto.
• Sea consciente del tiempo que pasa frente a la pantalla. Guarde su teléfono, idealmente en otra habitación, durante las comidas, las rutinas a la hora de acostarse y las actividades familiares.
• Minimice las distracciones digitales durante el tiempo compartido. Evite revisar los dispositivos cuando vea una película, juegue un juego o asista a los eventos de su hijo.
• Sepa que su atención importa. Según algunas investigaciones, el “phubbing” y las constantes interrupciones digitales (a veces llamadas “tecnoferencia”) pueden reducir la conexión entre padres e hijos y afectar la forma en que los niños usan los medios, y posiblemente crear un ciclo de uso problemático.
• Pídale a su hijo su consentimiento antes de publicar sobre él. Si desea compartir fotos, videos o historias sobre su hijo en las redes sociales, consulte primero con él, sobre todo cuando se está haciendo mayor. Los preadolescentes mayores informan querer tener voz y voto en lo que se comparte sobre ellos. Pedir su opinión genera confianza, demuestra un comportamiento digital respetuoso y les ayuda a comenzar a pensar en cómo manejar su propia presencia en línea en el futuro.

Los teléfonos inteligentes son herramientas poderosas. No son solo teléfonos, sino dispositivos conectados a Internet que ofrecen acceso casi ilimitado a personas, contenido y plataformas. Si bien muchas familias introducen un primer teléfono inteligente alrededor de los 10 años para la seguridad y la comunicación, es importante centrarse en la preparación de su hijo, no solo en cuántos años tiene o la presión de grupo.

• Hable antes de comprar. Establezca expectativas para hitos que su hijo pueda alcanzar para mostrar que es lo suficientemente maduro para tener un dispositivo, en lugar de solo considerar la edad y si sus amigos tienen un teléfono inteligente. Hable con su hijo sobre por qué quiere el dispositivo, cómo lo usará y qué reglas sobre el uso tanto usted como él consideran apropiadas una vez que el dispositivo sea suyo.
• Use la preparación como guía, no la edad. Identifique comportamientos o responsabilidades que demuestren que su hijo está preparado para un dispositivo, como seguir las reglas de tiempo frente a la pantalla, usar un lenguaje respetuoso en línea o completar las tareas escolares sin recordatorios.
• Deje que sea más independiente poco a poco. Comience con contraseñas compartidas y controles regulares. A medida que su hijo demuestre responsabilidad, modifique su enfoque para darle más autonomía con el tiempo.
• Considere comenzar con algo más pequeño. Un teléfono plegable o un reloj inteligente con solo capacidad de voz/texto y controles parentales (como contactos de emergencia o GPS) puede ser un excelente primer paso. Presénteselo como una oportunidad para ganarse un teléfono inteligente demostrando madurez.
• Demuestre los límites. Un estudio mostró que las aplicaciones de monitoreo/control parental enviaron la mayoría de las notificaciones a los usuarios jóvenes de teléfonos inteligentes durante el horario escolar, así que asegúrese de configurar las notificaciones para evitar interrupciones innecesarias. Evite enviar mensajes de texto o llamar a su hijo durante el horario escolar a menos que sea urgente. Hacerlo refuerza la idea de que el tiempo escolar es para aprender, no para el uso casual de dispositivos.
• Administre las notificaciones. Si usa aplicaciones de control parental, desactive las alertas innecesarias durante el día escolar. Use herramientas como “no molestar” o configuraciones de tiempo de inactividad para limitar las aplicaciones que tienen notificaciones visibles en los dispositivos, con el fin de reducir la distracción constante.

Aprenda más en nuestro artículo Family Guide to a Child’s First Cell Phone (Guía familiar para el primer teléfono celular de un menor).

Cuando su hijo comienza a usar un nuevo dispositivo, aplicación o plataforma, es importante establecer desde el principio que usted tendrá acceso a sus cuentas. No se trata de una supervisión constante, se trata de enseñar responsabilidad, generar confianza y ayudar a su hijo a desarrollar hábitos saludables en espacios digitales cada vez más públicos.

A medida que su hijo crece y avanza hacia el uso de más plataformas sociales, es esencial que comprenda que lo que dice y hace en línea puede ser visto por otras personas y puede tener consecuencias duraderas.

• Establezca el acceso a las cuentas con antelación. Indíquele a su hijo que no revisará sus cuentas y dispositivos constantemente, pero se mantendrá involucrado mientras aprende a regular su propio comportamiento. Hable abiertamente sobre cómo las acciones en línea pueden ser públicas y duraderas, y por qué es importante demostrar un comportamiento respetuoso y responsable, aunque nadie esté mirando.
• Manténgase curioso y haga controles regularmente. Deje en claro que su rol como su cuidador es guiar, no espiar. Pregúntele cómo pasa su tiempo en línea, qué disfruta y si algo le ha incomodado. Estas conversaciones generan confianza y ayudan a su hijo a desarrollar autoconciencia, empatía y buen criterio.

Las tareas presentan una excelente oportunidad para desarrollar hábitos de concentración y autorregulación, incluso en los primeros años de escolarización. Hacer varias cosas a la vez con los medios, incluso en segundo plano, como hacer las tareas en una laptop con la televisión encendida, puede tener efectos negativos en los resultados académicos de su hijo, como la calidad de su trabajo o sus notas; es difícil que se concentre en lo que está trabajando si está viendo su programa favorito.

• Cree un espacio para las tareas libre de distracciones. Establezca un área tranquila y cómoda con buena iluminación para que su hijo haga las tareas escolares. Mantenga los televisores apagados y evite el ruido de fondo que pueda desviar su atención.
• Establezca expectativas claras sobre el uso de las pantallas durante el tiempo de estudio. Para ayudar a su hijo a concentrarse, coloque los teléfonos y las tabletas en otra habitación y apague los dispositivos innecesarios. Si es necesario utilizar una laptop para hacer la tarea, establezca límites sobre cómo debe usarse.
• Establezca reglas para los dispositivos proporcionados por la escuela en el hogar. Muchos niños ahora traen a casa laptops o tabletas proporcionadas por la escuela, que están destinadas al aprendizaje, pero que pueden resultar tentadoras para el entretenimiento. Según algunas investigaciones, el uso de estos dispositivos para fines no escolares puede afectar negativamente el aspecto académico y aumentar los conflictos familiares. Hable con su hijo sobre cuándo y cómo se pueden usar estos dispositivos en casa.

• Fomente los medios digitales para el aprendizaje y la exploración. Guíe a su hijo hacia los medios que suscitan la curiosidad, como videos científicos, juegos educativos, tutoriales de bricolaje o documentales sobre la naturaleza. Busque plataformas que fomenten las preguntas y el pensamiento crítico, y utilícelas como temas para iniciar una conversación.
• Fomente el uso activo y creativo de las pantallas. Ayude a su hijo a usar la tecnología como una herramienta para crear, no solo para mirar. Ya sea programar, grabar música, construir algo en Minecraft o dibujar en una tableta, priorice las actividades digitales que fomenten la creatividad y la autoexpresión.
• Use la tecnología para fortalecer las conexiones de la vida real. Muestre cómo las pantallas pueden unir a las personas. Deje que su hijo haga una videollamada con un primo que vive lejos, envíe un mensaje a un compañero de clase o comparta un proyecto creativo con uno de sus abuelos. Demuestre una comunicación reflexiva y respetuosa en línea.
• Hable sobre lo que le importa a su hijo. Pregúntele a su hijo qué es lo que más disfruta de los medios que usa y cómo lo hacen sentir. Estas conversaciones pueden ayudarlo a reconocer en qué momento el tiempo frente a la pantalla le aporta alegría, conexión o aprendizaje, y en qué momento lo deja agotado o distraído.